– Kompaktowe wymiary, autogyro zmieści się w garażu o wysokości 280 cm

– Relatywnie niski koszt szkolenia – poniżej 3 tysięcy euro (20-30 godzin)

– Niskie koszty eksploatacji ze względu na prostą konstrukcję

• Zalety wiatrakowca:

Moje dotychczasowe doświadczenia lotnicze związane są głównie z lataniem na paralotni z silnikiem. Latanie na paralotni charakteryzuje się świetną widocznością i bardzo dobrą manewrowością co daje praktycznie nieograniczone możliwości obserwowania ziemi z powietrza. Paralotnia ma jednak jedną dość istotną wadę – nie lata w silnym wietrze.

Tą lukę wypełnia wiatrakowiec, który jest praktycznie niepodatny na turbulencje. Obciążenie powierzchni łopatą jest na poziomie 150 kg/m2, co daje możliwość latania przy wietrze do 18 m/s. Wielkim zaskoczeniem dla mnie był lot w termiczny dzień z wiatrem dochodzącym do 12 m/s w którym wiatrakowiec delikatnie bujał się w locie tak jak jacht przycumowany do kei. Z kolei manewrowość wiatrakowca jest zbliżona do paralotni, jednak przy znacznie większym zakresie prędkości lotu (zakręt 180 stopni w 3 sekundy, o promieniu skrętu 7 m).

Jako kolejne zalety wymieniłbym bardzo krótki rozbieg i praktycznie zerowy dobieg, dający możliwość operowania z przygodnych lądowisk. Możliwość latania w bardzo szerokim zakresie wiatru od 30 do 185 km/h. Odporność na niebezpieczne stany lotu.

Ważne jest też sterowanie wiatrakowca, oparte jest na zasadach samolotowych i nie wyrabia niebezpiecznych nawyków. Wiele razy latałem z pilotami samolotowymi, którzy w pierwszym locie na wiatraku świetnie sobie radzili. Sam jestem jeszcze nie opierzonym pilotem samolotu i przed rozpoczęciem szkolenia na autogyro zastanawiałem się czy latanie wiatrakowcem nie wpłynie negatywnie na bezpieczeństwo lotu samolotem.

• Start:

Warunkiem krótkiego rozbiegu jest wstępne rozkręcenie łopat wirnika tzw. prerotacja. Rozkręcenie wirnika do obrotów zbliżonych do tych jakie osiąga on w locie wydatnie skraca start, a ponadto dzięki sile odśrodkowej usztywnia wirujące łopaty, co poprawia bezpieczeństwo. Po wstępnym rozkręceniu wirnika zwalniamy hamulec kół i po dodaniu gazu rozpoczynamy rozbieg, który trawa tak długo, aż napływające strugi rozkręcą wirnik do prędkości przy której siła nośna oderwie nas od ziemi. W bezwietrznych warunkach wiatrakowiec startuje na odcinku 70 m, przy wietrze 7m/s start jest praktycznie z miejsca.

Łopaty wiatrakowca w przeciwieństwie do śmigłowca cały czas napędzane są przez napływające strugi powietrza , taką sytuację nazywamy autorotacją. Mechanizm jest podobny jak w szybującym nasionku klonu, które spadając z drzewa wiruje. Nawet przerwanie pracy silnika nie wpłynie na obroty wirnika , kiedy taka sytuacja zaistnieje wystarczy zabezpieczyć prędkość i wylądować.

• Lot:

Wiatrakowcem sterujemy tak jak samolotem, wykonując skoordynowane ruchy drążkiem i orczykiem. Posiada on jednak wiele cech wyróżniających go spośród innych ultralekkich maszyn:

– bardzo wysoka odporność na wiatr i turbulencje pozwala na latanie w dużo szerszym zakresie warunków

– niezwykle wysoka manewrowość i duży zakres prędkości lotu pozwala zajrzeć w miejsca niedostępne samolotom

– przeciążenia dodatnie które da się wywołać na wiatrakowcu to nie więcej niż 3,5g. Uczucie jest dość zaskakujące, robimy zakręt z przechyleniem 60 stopni i nie czujemy przeciążenia które towarzyszy takiemu zakrętowi na innych statkach powietrznych.

-można stabilnie wytracić wysokość ściągając drążek na siebie. Skutkuje to wzrostem opadania do 7 m/s, żeby powrócić do normalnego lotu wystarczy oddać drążek. Manewr ten jest całkowicie bezpieczny i nie wiąże się z niebezpieczeństwem wywołania przeciągnięcia czy korkociągu.

-wiatrakowiec z racji swojej doskonałości około 4 może zbudować bardzo krótką prostą do lądowania.

• Lądowanie:

Podejście do lądowania bez silnika charakteryzuje się bardzo stromą ścieżką podejścia. Co bywa często dużym zaskoczeniem dla pilotów latających na innych statkach powietrznych.
-wiatrakowcem można wylądować w poprzek pasa
-wiatrakowce nie lubią lądować z wiatrem
Na dobiegu należy pamiętać, że rotor o średnicy 8 metrów działa jak hamulec, jeżeli nie oddamy drążka po lądowaniu wiatrakowiec zacznie się powoli toczyć do tyłu.